Tap Dogs

Fui assistir a um espectáculo de sapateado na sala de espectáculos da universidade (Centennial Hall). Foi o início da temporada e estava muita gente a assistir, alguns mesmo bem vestidos, como se fossem assistir a uma ópera! Eu decidir "sapatear" de "flip flops" ou chinelos (que é o calçado oficial no campus) porque tinha os pés ainda a queixarem do "soccer"! Foi também uma oportunidade para eu usar calças, coisa que até agora foi raríssimo por aqui. O espectáculo durou um pouco mais de uma hora e foi muito bom! Que energia! Nunca pensei que se podesse fazer tanta coisa diferente com esta técnica de dança. Vejam o vídeo para ver uma amostra!

Mais fotos...

Há quem tenha duvidado que eu de facto estava dentro de uma piscina: "Ah, parece uma montagem", "Tem dedo do Photoshop"... Pois para tirar as dúvidas, aqui estou eu sentada na piscina junto ao bar. Posso dizer que ficámos mais de uma hora dentro de água. Estava mesmo ao meu gosto, quentinha! As fotos foram tirados no Westin La Paloma Resort, onde o João Paulo e Caroline ficaram alojados. Vejam as montanhas lá atrás, que bonito!

New Shoes

Este são os meus sapatos novos: Vibram Five Fingers KSO (keep stuff out). São o mais parecido que há com o andar descalço!!! Parecem-se mais com uma luva para o pés do que com sapatos. Aliás este sapatos parecem que só têm sola! Ainda estou em fase de habituação. Devido à falta de amortecimento da sola, outros músculos têm que compensar e por isso ao início não se pode usar muito de cada vez. Normalmente, dizem tibal anterior (um músculo da face anterior da perna, que puxa o pé para cima) fica muito dorido. A maneira como colocamos o pé no chão para andar ou corre muda. Em vez que contactar com o solo mais com a calcanhar (o que acontece usualmente com o uso de ténis), passa-se a contactar preferenciamente com a parte anterior do pé (metartarsos), o que é uma forma mais "natural" de andar. É um sensação óptima sentir todo os relevos do terreno! O mais difícil é calçá-los pois os nossos dedos estão habituados desde pequeninos a andarem sempre juntinhos e empurrarem-se uns aos outras. A primeira vez (na loja) demorei quase 2' só para calçar o sapato direito! O Sr. da loja até disse que eu até tinha sido das pessoas mais rápidas! Mas agora já tenho uma técnica apurada e enfio-os como se fossem uma luva!
A razão principal da minha compra é nobre. Um estudo científico piloto "multicêntrico" que estou a desenvolver com o meu amigo Chris. Até agora temos dois centros de investigação: Union, NJ e Tucson, AZ. Só ainda recrutámos dois participantes mas esperamos angariar mais. Esperamos com este trabalho perceber os benefícios do uso destes tipo de sapatos, para os podermos recomendar ou não.
Para comemorar a minha nova compra, uma das minha canções favoritas do momento: "New Shoes" de Paolo Nutini! Fala de alguém que tens uns sapatos novos e todos os seus problemas desaparecem apartir daí!

Soccer e Yin Yang

Aqui por estas bandas o futebol chama-se "soccer". Tentei perceber o "porquê" desta palavra estranha... Parece que por Inglaterra o futebol em tempos se chamou "association football", para se distinguir do "rugby football". No século XIX, quando o futebol crescia nos relvados de Oxford, nasceu uma nova palavra. Os estudantes eram conhecidos por abreviar palavras e adicionar "er" ao fim das mesmas. Assim, "football association" passou a "assoc" e depois a "soccer". O rugby passou a "rugger". Nos dicionários encontram-se normalmente:alteration of assoc., abbreviation of association football. Uma das heranças britânicas nos EUA actualmente é o termo "soccer", que ao contrário do que muitos pensam não é uma palavra com "origem" americana.

Eu fui ver um jogo de soccer da meninas de universidade, que infelizmente perderam nos últimos 5' contra a BYU (foto de baixo). As jogadores têm um boa técnica individual mas não havia muito fio de jogo. Uma coxa delas dão duas da minhas, têm cá umas ancas...

O ambiente num jogo de futebol aqui é muito diferente, há muitas crianças e mulheres. No início do jogo foi pedido para não haver "palavrões" ou comentário menos favoráveis para o árbitro/jogadoras ou então seriam convidados a sair do estádio. As universitárias que vêm ver o jogo parece que vêem vestidas para uma festa, de tão curtas são as suas saias/calções. Em qualquer estádio português já tinha levado um "apalpão" no primeiro lanço de escadas!!!

Bem, mas não há nada melhor do que experientar o dito "soccer", por isso juntei-me a uma equipa de futebol co-ed (mista, com 6 homens e 5 mulheres em campo - é do tipo korf!), que compete da liga de Tucson. Já imaginaram um liga mista em PT? Havia de ser bonito... Os meus colegas do laboratório Rob e Josh que já lá jogam há algum tempo "infiltraram-me" na equipa! O primeiro jogo foi muito cansativo mas adorei a experiência! Há regras diferentes: não há carrinhos, não podes jogar a bola no chão, substituições ilimitadas, etc. Ainda me doem os músculos do jogo e já foi há uns dias!!! Mas não me magoei, se é isso que vos está a preocupar! Perdemos 2-0 mais lutámos muito, muito mas não tivemos sorte na finalização... A minha equipa chama-se Yin Yang e joga de azul "royal". Tenho um colega de equipa que se chama.... "Tomas Nuno"!!! Não estou a gozar, é mesmo verdade. Quando lhe disse que ele tinha o nome do meu irmão ao contrário fartou-se de rir. É claro nunca mais me vou esquecer do nome dele: "Ó Nuno, passa a bola!" ;)

São rosas Senhor...

Ontem recebi estas rosas... Imaginam quem as mandou?!?

Recordar...

Há um ano atrás... Bem, vocês sabem o que aconteceu :)

Arizona Sunsets

O pôr-do-sol, mesmo visto da cidade, é espectacular! Cortesia do deserto, da pouca poluição e do nuvens altas. Os "sunsets" daqui são dos mais famosos do mundo: "100% photoshop free"!

Tomás Family Reunion

Em Tucson, AZ, a exactamente 10500 Kms de Lisboa e 12000 Kms de Sydney, houve uma reunião de família dos "Tomás"! Rita, de Portugal e João Paulo da Austrália, encontraram-se em pleno "wild west", no meio do deserto de Sonora. Quem diria! Foi bom estar novamente entre família :) O JP e a sua namorada Caroline decidiram simpaticamente incluir no seu programa de férias um desvio para sul. O Arizona recebeu-os de braços abertos (tal como os saguaros!) e ofereceu dois dias cheios de sol, mesmo bons para aproveitar a piscina do resort (Westin La Paloma). É claro que eu tive que verificar a qualidade do local, para certificar-me que estavam bem instalados! Ah, e também testei a qualidade da piscina. Mesmo boa, a temperatura da água estava excelente :) Depois fomos todos jantar ao um restaurante recomendado "Rosa's Mexican Food". A comida era deliciosa! Os melhores refried beans de sempre! A MargaRITA também não estava má! Não me pediram o ID card para pedir a bebida mas o JP foi "carded" porque ainda tem carinha de bebé! LOL

White Man Can't Jump

Um dia deste fui assistir uma sessão à hora do almoço na biblioteca da Universidade ("Tuesdays Talk"). O título chamou-me atenção: "White Man Can't Jump and You Throw Like A Girl! The Impact of Stereotypes Threat on Performance in Sports". O convidado era um professor de Psicologia da casa, o Prof. Jeff Stone. A área de estudo deste psicólogo é a influência de estereótipo negativos no desempenho intelectual e desportivo. Se uma pessoa pertence a um grupo sobre o qual existe um estereótipo negativo (do tipo "as raparigas não sabem atirar a bola com força" ou "os brancos não conseguem afundar"), inconscientemente isso afecta o seu desempenho. Um branco que corre os 100 metros sabe que não devia estar ali, sem dar conta carrega nos seus ombros as esperanças de todos os brancos que nunca conseguiram chegar a elite das provas de velocidade. Um negro que é quarterback sabe normalmente os negros não jogam nessa posição e por muito que não se importante com questões raciais, vai sempre sentir a obrigação de se superar cada dia, para provar que os estereótipo (negativo) não é verdade e que merece estar ali. Essa pressão e ansiedade adicional pode ter resultados deletérios.
Nos trabalhos deste investigador, ele manipulou estas variáveis. Ele agarrou em várias pessoas e submeteu-as a um teste (percurso de golf, skills de futebol). Antes de fazerem uma segunda tentativa, dizia aos indivíduos queo grupo a que pertenciam (género, raça, etc) normalmente não se tinha bons resultados. De facto pioravam a performance na 2ª tentativa, quado o normal é melhorar com a experiência. O seu desempenho era melhor antes de tomarem consciência da existência do estereótipo negativo.
E o que é isto tem convosco?! Nunca sentiram estereótipos negativos?! As meninas não são boas no desporto, os brancos não conseguem correr rápido, os negros não têm boas notas na escola... Não deixem que os estereótipos negativos vos afectem ou vos deixem de fazer as coisas que gostam! Eu nunca liguei a isso durante a minha vida, sempre segui o meu percurso! Apercebam-s deles antes que eles vos limitem e nunca deixem de sonhar!
Para relembrar uma cena do filme velhinho filme "White Man Can't Jump" de 1992.

Esquimotar

Inscrevi-me em aulas de kayak no REC center para aprender a esquimotar. Para quem não sabe o que é, consiste em estar dentro do kayak de cabeça para baixo dentro de água e conseguir regressar à posição normal (cabeça fora de água), sem sair do kayak e somente com a ajuda da pagaia. É preciso muito treino e por isso tivemos 3 aulas de 2 horas só para aprender esta manobra. As aulas são dadas no conforto e segurança de uma piscina. Na primeira aula, depois da explicação teórica, estamos quase a entrar para dentro de água quando se ouve os trovões e se vêem os raios de uma tempestade à distância. A piscina encerrou de seguida. Na 2ª sessão começamos com exercícios na borda da piscina para aprendermos a usar o nosso "jogo de cintura" para movementar o kayak. Eu a entrar para o kayak fiz logo uma ferida no pé e tive que sair para arranjar um penso pois não parava de sangrar. Depois não avancei muito porque estava cansada de uma corrida pela manhã e comecei a sentir frio ao fim de meia hora... Todo o movimento de esquimotar é decomposto em vários exercícios e fiquei no 2º exercício de 5... Na 3ª e última sessão estava arranjar desculpas para não ir, devido ao insucesso do dia anterior. Mas depois também não queria fazer má figura frente ao meus amigos da "Outdoor Adventures". Lá fui, sem grandes expectativas mas com vontade de tentar mais uma vez... Pedi um fato térmico para conseguir aguentar mais tempo dentro de água e lá fui fazendo os exercícios com o meu monitor (o ratio era de 1 para 1). Consegui superar todos os exercícios até ao nº 5. De vez em quando tinha que parar, porque tinha formigueiros nos pés de tão apertada que estava no kayak! Restava-me tentar agora fazer o movimento de 360º sozinha... As primeiras vezes, não consegui sair de água completamente, voltava sempre a ficar de cabeça dentro de água. Mas ao fim de algumas tentativas, lá consegui "esquimotar". E outra vez, e outra vez e outra vez!!! Ao fim de 4 "rolllings" (é que chamam aqui ao esquimotar) e já a tremer de frio disse: "Já chega. Já conquistei o meu "Everest!". Depois de sair da água agradeci a todos os monitores que tiveram paciência comigo e que me deram confiança e feedbacks úteis. Mais um vez ficou provado que não devemos desistir à primeira adversidade!

Receita (top secret)

Para comemorar o dia do trabalhador pela segunda vez em 2009(Labor Day) decidi cozinhar algo especial... Lembrei-me de fazer uma receita de batatas no forno, temperadas de uma maneira muito especial. Antes de mais tenho que dizer que a receita foi-me confiada por um amigo (Chris), que aprendeu com a sua mãe. Quero agradecer publicamente a Sra. Visco (Union, NJ) por me ter inventado esta receita divinal! É uma receita yankee com influências italianas.

Alguns de vós já tiveram a oportunidade de provar esta receita e confessem.... É de ficar com "água na boca"! E para quem pensava que eu não era capaz de fazer pratos elaborados, tomem lá! Vamos então passo a passo:
1) lavem bem as batatas com casca; escolham batatas de tamanho médio, do tamanho de um punho fechado; contem com 3 batatas por pessoa, porque todos vão querer repetir e as batatas são ainda melhores no dia seguinte
2) cortem as batatas aos gomos; não deixem pedaços muito grandes porque senão demoram muito tempo a assar

3) ainda não ligaram o forno?!? Do que é que estão à espera?!?!
4) coloquem as batatas num tabuleiro e temperem com: sal, pimenta, queijo "parmigiano reggiano" (para os leigos, queijo parmesão), azeite e um toque de classe: alecrim!
5) misturem tudo muito bem, para os condimentos ficarem uniformente distribuídos

6) assem em lume médio e deve demorar ums 45-50 minutos mas não há nada com ir experimentando (não sejam apressados e não ponham em lume alto para ser mais rápido, vão esturricar as pobres batatas).

A vossa espera será recompensada pelo sabor intenso das "Mama's Visco Rosemary Potatoes".

"Tailgating" ou arte de fazer pic-nic à porta do estádio

Antes de cada jogo em casa de football, existe um actividade muito particular nos relvados da Universidade. É chamado de "tailgating" e conseguiste em trazer os carros para cima do relvado, abrir a bagageira e montar o "estaminé". A idea é fazer um picnic ao ar livre, bem regado com cerveja! Mas o conceito americano de picnic é bem diferente do nosso. Eles trazer grelhadores eléctricos gigantes, toldos gigantes com as cores da UA, televisões, etc, etc.

Cada centímetro de quadrado com relva é alugado, não há zona verde em que não haja uns banquinhos, grelhador e uma mesinha com... uma televisão! Há quem vá mais longe e traga atrelados, auto-caravanas e Ferraris! Sim é um Ferrari Testarossa na foto;) Uma área para estacionar pode custar cerca $300 por época (6 jogos em casa). E só inclui o espaço, os "comes e bebes" tens que ser tu a trazer! A maioria desta pessoas não vai ver o jogo no estádio. Vem até aqui (por vezes até de longe) só para curtir o ambiente e ter uma desculpa para comer hot-dogs e beber cervejas até fartar. Eu ainda estive para lhes dizer: "Malta, venham até ao estádio que o jogo é muito mais giro ao vivo. Não fiquem a ver da TV!". Mas depois percebi porque é que muitos não se aproximam do estádio. É que o perímetro à volta do estádio e o estádio é "alcohol free" ou seja "Lei Seca"!!!! Não admira que tantos queiram ficar à porta :)

"O Orgulho" em acção!

A banda da universidade em acção no intervalo do jogo de football. Já não bastava terem que tocar a tuba, ainda têm que saber a coreografia, que não é nada simples!!!! Mas o efeito é espectacular :)

Tempestade de Verão

Mesmo quando o jogo ia começar, com os jogadores já a postos, ouvi-se nos altifalantes do estádio: "Foi avistados relâmpagos. Por favor saia das bancadas e procure abrigo". Eu pensei, pois estão a brincar com a malta, primeiro jogo da época... Mas não, as pessoas começaram-se a levantar e então lá resolvi olhar para o ceú. De facto estava muito escuro mas não chovia... Já fora das bancadas, numa área de abrigo, comecei a ver os relâmpagos ao longe. Pareciam "flashes" nas montanhas Santa Catalina. Enquanto a tempestade não estiver a mais de 5 milhas o jogo não começa, por uma questão de segurança. Depois de 45 minutos, lá nos mandaram regressar aos lugares. Não me recordo isto nunca ter acontecido na nossa Super Liga. Será quem Portugal não há relâmpagos ou é porque "show must go on"? Consegui captar umas imagens engraçadas. Reparam na cabeça da mulher, a ter uma "ideia luminosa"! E vejam o vídeo, o clarão que parece um flash de uma máquina!!!

O meu 1º jogo de "football"

Pela primeira vez vi um jogo de futebol americano ao vivo! Duas palavras veêm-me a cabeça: espectáculo e dor. Espectáculo, porque de facto é uma mega-produção como tudo que se tem direito: fogo de artifício, hino cantada ao vivo, banda com 250 músicos, cheerleaders, etc, etc. Dor, porque são mais de 3 horas sentadas em bancadas duras para o "traseiro" e sem encosto para as costas. Mas resisti até ao final e pode ver os Wilcats vencerem os Chippewas de Central Michigan por 19-6. Vermelho é a cor oficial para os jogos em casa, por isso tentei ir a rigor mas não tenho muitas t-shirts vermelhas. Só encontrei esta na gaveta. Reconhecem-na?!?

Vejam o vídeo da entrada em campo da equipa de futebol da universidade. Em grande!