"Ciclando" em Otago Central

Hoje andamos de bicicleta num antigo caminho de ferro na zona de Otago central. Este foi o primeiro caminho de ferro da NZ mas foi agora desmantelado e transformado em passeio de bicicleta, com mais de 100 K de percurso. Nos "so" percorremos 50K mas foi o suficiente para apreciar a paisagens desta zona, ver ovelhas e cordeirinhos a mamar e ficar com o rabo muito dorido. Apesar de o percurso nao ser sobretudo a direito, o vento soprou contra durante todo o tempo. Mais uma vez, quem manda sao as forcas da natureza. Pelo meio tivemos um problema mecanico (saltou um pedal), habilmente resolvido pela mestria e imaginacao "tuga". Se nao tivemos resolvido teriamos que passar os ultimos 25 K a andar, ja que nao tinhamos bateria no telemovel para avisar o mecanico das biclas... Arranjamos um peca de metal ferrugenta dos caminhos de ferros e o Luis conseguiu apertar a porca do pedal. Tuga power!!!

Fosseis, leoes e pinguins

Hoje foi um dia calmo... Comecamos devagarinho, como uma manha de domingo, ja que estamos numa casa. Para pequeno almoco tivemos panquecas! Aaaah, e bom para variar do pao e "poo-rridge"! em seguida fomos conhecer uma florestra petrificada, isto e fossilizada, que se encontra numa enseada. La conseguimos ver troncos de arvores caidos no chao fossilizados e outros cortados na transversal. Passeamos ainda por umas quedas de aguas engracadas e depois seguimos para a Cannibal Bay, onde vimos varios leoes marinhos machos e femeas...a dormir! Sao enormes, e parecem inofensivos, para pelo sim, pelo nao, mantivemos sempre uma distancias de seguranca. O nosso local de pernoite era mesmo junto a praia. Hoje era noite de "hangi", um prato tradicional maori, onde a comida (legumes e carne) sao confeccionados no interior da terra, com o calor de pedras previamente aquecidas. Demora umas 3 horas a preparar e cozinhar mas vale bem a pena. Enquanto o prato cozinhava, fomos ate ao uma baia escondida no meio um grande pasto para ovelhas, ver pinguins. Os pinguins regressam normalmente a terra ao fim do dia. Ja estava quase a adormecer quando... Chegou um pinguim, surfando nas ondas ate chegar a terra! Ja na areia, descolava se com passos pequeninos. Sao tao queridos! Estes pinguins sao conhecidos como pinguins de olhos amarelos, mas a distancia em que estavamos nao pudemos comprovar isso :) Depois do pinguins, o festim! Comidinha boa para aguentarmos mais uma noite na tenda a chover :(

Port Craig, a cidade fantasma

Iniciamos um caminhada de 3 dias na costa sul da ilha do norte, perto de Tuatapere. O nosso destino era Port Craig, uma antiga aldeia que vivia da madeira no inicio do seculo XX. Com a recessao, deixou de ser lucrativo e aldeia desapareceu e hoje restam apenas alguns escombros e a escola, que foi adaptada para refugio. Foram precisos 20 kms e cerca de 8 horas para chegar ate la! Foi cansativo. Partilhamos o refugio com 5 voluntarios (entre os 50 e os 70 anos), que andavam a limpar o trilho. E preciso uma grande generosidade... O dia seguinte foi mais curto, com um passeio de 4 horas pelo antigo caminho de ferro, que trazia os troncos de madeira do meio da floresta ate a baia de Port Craig. Chegamos ate um grande viaduto de madeira, dos mais antigo e mais altos da NZ. Almocamos e depois regressamos a "escola". Ao terceiro dia, era hora de regressar. Acordamos bem cedo para aproveitar a mare baixa e poder "cortar" caminho pela praia. La fomos passando por rochas cheias de mexilhao, rios (botas muito molhadas e um pouco salgadas), areal ate regressarmos ao trilho pelas arvores. Ja muito perto do fim, encontramos um kiwi (um senhor local, nao o fruto ou a ave!) que nos deu um boleia para o resto do caminho. A pick up nao tinha travoes! De repente a estrada acabou e ele desceu ate ao mar e andamos pelas ondas... de pickup! Quando a estrada voltou a existir, voltamos a entrar nela, entre muitos buracos, saltos e emocoes fortes! A noite foi passada numa casa de praia, em Curio Bay. Foi bom ter o conforto de um banho quente...

Milford Sound ao vivo

Milford Sound

Milford Sound e

um dos locais bonitos da NZ. E um fiorde

de na costa oeste da ilha do sul, banhado por aguas cristalinas do mar da Tasmania. Nos andamos aqui de kayak durante mais de 4 horas. Fabuloso! A saida do porto, vimos golfinhos ao longe, que vieram nadar para perto de nos! Uau! Passaram por baixo de kayak, sem perturbar o nosso equilibrio ou fazer ondas! Estavam a brincar connosco!

Fiordland NP: Lago Marian e Gunn's Camp

De Wellington para Queenstown (ilha do Sul)

Mokau, Three Sisters e PN de Taranaki/Egmont

Mangapohue, Marakopa Falls e Waikawau Beach

Tongariro National Park

Hoje comecamos uma caminhada de 2 dias no parque natural do Tongariro. Apesar da previsoes meteorologicas serem pouco favoraveis, trocamos o conforto da carrinha pelo ambiente inospito deste parque. Chovia sem parar, estava frio (menos de 5C) e estava um vento que fazia com que a chuva entrasse por todo o lado. Apesar de estarmos equipados com material dito "a prova de agua", ele nao resistiu a dureza das condicoes. Nada e considerado waterproof antes de ter sido testado na NZ... Iamos ficando molhados pouco a pouco... Se tudo isto ja era suficientemente mau, juntem rajadas de vento de 70 km/h e neve. Montanhas (Tongariro e Ngauruhoe) nem ve-las. Dizem que neste parque ou se tem boas fotos para mostrar ou entao boas historias para contar... Nos ficamos com as historias! Com esforco para nao levantarmos voo, conseguimos chegar a "red crater" a 1800 e tal metros, que e um dos bordos da cratera do vulcao/montanha Tongariro (ver foto). Segundo os bonitos postais, tambem havia uns lagos cor de esmeralda (emerald lakes) mas so vimos lagos congelados!!!!

Comecamos entao a descer para o outro lado do vale, onde o vento sopravada menos intensamente. Conseguimos finalmente ver alguma paisagem. Estavamos em... Mordor!!!! Esta zona serviu de pano de fundo para o filme do "Senhor dos Aneis" (SdA). Percebemos entao o clima inospito... Estavamos em Mordor! Chegamos ao refugio Oturere, ainda com alguns raios de sol, que rapidamente foram substituidos por mais chuva.... O refugio tinha um aquecedor a gas, o que deu para animar a malta (nestas situacoes a malta anima se com pouco!). A jantar foi cozinhado pelos "portuguese man of war" (Miguel e Luis) que confeccionaram um prato que ficou conhecido por "pasta with hot mud" ("massa com lama escaldante"). Foi um sucesso estrondoso!

Durante a noite, o vento assobiou muito e por vezes pensamos que ia partir os vidros do refugio! De manha, depois de um pequeno almoco revigorante, calcamos as botas e meias molhadas, colocamos o nosso equipamente (teoriocamente) a prova de agua e la fomos de novo, expor o nosso organismo as furias da Mae Natureza. Desta vez "passeamos" numa zona conhecida por ser o campo de batalha dos orcs no filme SdA. De facto, sentiamo-nos tao miseraveis comos os orcs... Debaixo de chuva intensa, com frio e com um vento que nos desequilibrava... Mas de facto somos muito mais bonitos do que os orcs! Quando nos estavamos a adaptar as condicoes adversas, o vento soprava mais forte ou em outra direccao que te desequilibrava, a chuva caia com mais forca, fazebndo um barulho ensurdecedor dentro do capuz... Isto tudo para nao nos esquecermos que quem manda. Nao somos nos, sao as forcas da natureza!

Taupo

O dia amanheceu a chover... Nao e nada simpatico acampar a chuva, pois o barulho torna se ensurdecerdor. Para nao baixar o moral das tropas tivemos direito a um pequeno almoco com panquecas: com nutella, banana, maple syrup, manteiga, sumo de limao... Dei para experimentar de tudo! A chuva obrigou nos a nova mudanca de planos. Passamos a manha num centro de interpretacao de vulcanologia, para compreendermos melhor a zona onde estamos (Taupo). Esta zona da NZ fica mesmo no local de encontro de duas placas tectonicas: a australasiatica e a do pacifico. Aqui as "entranhas" da terra estao a descoberto, com varios vulcoes de diferentes tipos (cone, caldeira). Neste local encontram se alguns do vulcoes mais activos dos mundo: Ruapehu e Ngauruhoe, bem no coracao no PN de Tongariro. A ultima erupcao foi do monte/vulcao Ruapehue em 1996, que com 2751 metros e o ponto mais alto da ilha do norte.
Passamos por umas grande cataratas, as Huka Falls, e em seguida por um campo cheio de fumarolas, chamado "Craters of the Moon". O almoco foi junto as margens do lago Taupo, uma caldeira antiga. Ja com chuva intensa fomos passear a volta do lago Rotoaira. Nao encontramos ninguem sem ser um pato simpatico (paradise duck) que nos segui durante alguns metros. Nos sentiamos como uns "pintos" de tao molhados que estavamos! A recompensa foi um banho quente num hostel para backpackers. Depois de um dhal bat feito por um novo elemento, o Malcom (dono da empresa Active Earth) tivemos um serao divertido com charadas.

Rafting no rio Kaituna e muito mais...

Hoje estava programado um passeio de canoa no Green Lake mas como estava muito vento tivemos que mudar os planos. Fomos andar de rafting no rio Kaituna! Devidament equipados: polar, fato de neoprene, casaco impermeavel, colete e capecete tivemos um briefing de seguranca. Ficamos sempre a pensar na hipotese de que podemos saltar do barco numa queda de agua e termos que nos safar... O melhor mesmo e agarrarmo nos bem ao raft! Comecamos a descida por uns rapidos mais faceis mas rapidamente chegamos a grande "waterfall" que e cabeca de cartaz do rio: the big one, 7 metros de altura! As hipoteses de irmos para ao meio da agua sao "fifty-fifty mate!". Mas desta vez tivemos sorte e no nosso raft ninguem caiu!

Depois das emocoes das aguas bravas fomos almocar junto ao um lago. Depois da sanduiches fomos jogar a um jogo com um porquinho de plastico (que funciona como uma "bola") e que tem regras parecidas com as do rugby, so que sem contacto fisico. Foi muito divertido!

Em seguida fomos conhecer mais umas hot pools, no Kerosene Creek. Um rio com agua quentinha e com umas quedas de agua para fazer massagem nas costas (ver video). Delicioso!

O nosso local de acampamento foi numa quinta cheia de vaquinhas. Hoje foi o dia em que eu fiz o jantar, juntamente com a Nikki. Fizemos hamburgueres de vaca e salsinhas de cordeiro fritas em azeite, salada com tomate, pimentos vermelhos, pera abacate, temperada com molho vinagrete. Foi um sucesso!